第二十三章
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第二十三章
在經營商號這件事上，水圖南本身有能力，又因是以女兒身暫代家族掌舵，所以無論做什麽，盡會被無數雙眼睛明裏暗裏盯著。
她不敢稍有懈怠，每一步都走得小心謹慎，也因此做成了幾件事，積攢起些微的名氣。
熟料到頭來，她還是被人從背後狠狠捅了一刀。捅刀的不是別人，正是她親爹水德音。
是親爹不把她當親孩子在先，極盡了利用，甚至理所當然地拿她的婚事，在瓷行衛氏和大通於霽塵之間做權衡，那麽，世俗便沒有理由來要求她當個孝順女，不能要求她凡事皆以家庭利益為先。
和於霽塵的結盟，是所有糟糕選項中，唯一可以讓水圖南不那麽狼狽的選擇。
無疑，於霽塵是個讓人懼怕的對手，因為看不透，也因為心狠手辣，水圖南敢與之結盟，只因在當下的局面裏，她拿捏著於霽塵的真實身份，連史泰第任義村那等官身亦不曾知曉的身份。
可若等到於霽塵圖謀得成，不再需要遮掩身份時，水圖南在她面前便也沒了殺手鐧，“反正也不是真的”，於霽塵很懂人心，能在最恰當的時候，讓水圖南重新冷靜下來。
頻繁的接觸，包括睡在同一間屋子裏，會給人造成關系上的親密的錯覺，等水圖南把紡織作坊裏的活計大致了解，時間也已過去十多日。
七月流火，平靜水面下暗流湧動，下旬，雨水明顯開始減少，水圖南被家裏強行喊回江寧。
回到水園的第一天，大約是許久沒見，在水園說不上來的怪異氛圍中、以及水德音全程黑臉的前提下，一家人比較和諧地吃了頓晚飯，但是到第三日上午，裝出來的平靜終究還是被打破了。
水圖南的姑奶奶路過娘家，進來水園坐，說起水圖南和於霽塵的婚事，她是兩百個不滿意。
雍容精致的小老太太，說起話來喜歡小幅度擺頭，耳垂上的綠翡翠耳環反著圈光亮，一閃一閃，趾高氣昂：“我們水家在江寧，從來不是什麽小門小戶，定親宴辦得寒磣這事，你們說是因時間緊張，我姑且也就信了，可是於家直到現在，仍沒得一個親長來露露臉，也太不把我們水家放在眼裏了吧！”
前廳寬敞，通風，但不算涼快，水圖南坐在椅子裏，熱得心煩，垂首不語，心裏滿是親信報給她知的，關於水氏織造裏發生的一些事。
她收到消息這樣晚，說明有人輕易阻斷了她的消息渠道，這讓人不寒而栗。
水德音和姑奶奶坐在上座，陸棲月陪著坐在下面第一張椅子裏，見水德音只顧抽煙，女兒沈默不語，陸棲月開口解釋道：“姑母，小於沒有不把水家放在眼裏，定親時他送來的那些禮單，您也見了的，要是規格再高一點點，便要壓過幾年前，布政使女兒和按察使兒子的定親了。”
水家再富有，說白不過商賈人家，地位低賤，要是太過出風頭，甚至和官老爺比高低，那就是壽星上吊嫌命長。
姑奶奶深谙此中之理，但她心裏憋著團火氣，不撒出來不舒坦，吊著嗓門陰陽怪氣道：“噢呦，那怎麽不見他家裏來人？他又不是沒得雙親，就算當時來不及請，可三書六禮還沒完，於霽塵就沒講幾時請他家裏人來江寧？”
“這個，”陸棲月不得不看向沈默的女兒，“圖南，你姑奶奶關心你的婚事，你便給你姑奶奶講一講。”
自打交出水氏織造大權，水圖南在家裏就扮成了聽話乖覺的樣子，瞧著像是任人捏扁搓圓，老實道：“於霽塵早前時，用飛馬給她家裏去了書信，日前剛收到她家中回信，但是她長兄會過來，大約九月份到。”
飛馬是當前最快速的送信手段，價格不便宜是一說，至少也不能抓著這個問題，雞蛋裏挑骨頭地找於霽塵的不是。
“長兄？於霽塵還不是家裏長子哦！”姑奶奶壓根沒聽解釋，只抓住個新的消息，臉色更沈幾分，“也就是講，他們於家即便家大業大，將來也不是於霽塵講了算的，德音吶，”她嗔怪著問：“圖南好歹是水家的大女兒，你怎麽挑來挑去，挑花眼，挑了這樣個貨色回來？”
“什麽樣的貨色？”水圖南心裏那根線，終於被人扯到，慍色升上臉頰，“於霽塵是我相中的人，姑奶奶對她有什麽意見？”
溫順的小孩忽然講出這種話來，即便語調軟綿，可也確實是在頂撞長輩。
還沒等姑奶奶開腔，抽著煙的水德音忽然插嘴，冷聲呵斥著，大發脾氣：“放肆，怎麽跟姑奶奶講話呢！規矩呢！別以為你找了姑爺，有人給你撐腰，就可以在水家目無尊卑，還不來給你姑奶奶倒茶賠罪！”
水德音的脾氣，來得並非無緣無故。
他壓力很大，十多日前，花縣的成衣鋪子被衙門端了，黑·錢一時沒得辦法洗到明賬上，織造局湯若固十萬個不願意，逼著他想辦法解決，另一邊，衙門的人追著鋪子查個沒完，他還得抓緊時間，把和花縣鋪子有關的所有事快速斷幹凈。
事情那麽多，他又得裝作若無其事的平靜，他快煩死了！恨不得逮著所有人一人扇一巴掌！
他曉得，花縣鋪子被查抄，他被湯若固逼得緊，水孔昭也來找茬，樁樁件件，都和水圖南脫不了關系，他甚至懷疑，是水圖南和水孔昭勾結與他作對，但他沒有證據。
對於水圖南而言，從小到大，無論發生什麽事，水德音都是亳無理由先罵她，她現在同樣很煩，有些事正徘徊猶豫著做不出選擇，水德音這樣，不過是把她心裏那點對親情的羈絆，剪斷得更多幾分，倒是要感謝水德音了。
水圖南坐直身體，強裝倔犟地回視過去：“姑奶奶在外面吃了別人的噎，心裏不順，打著關心我的幌子，來對我的婚事和我的人指手畫腳，請問爹爹，我辯駁兩句，有什麽錯？”
“嘿？”水德音吐出大大兩口青煙，把煙袋桿上裝煙絲的袋子，一點點往煙袋桿子上纏收，那是準備揍孩子的架勢。
他打斷姑奶奶惱怒中即將出口的話，甚至站起了身，用煙袋指過來：“水圖南，賴斯你把剛才的話，再大聲講一遍我聽聽，誰沒得錯來著？”
水德音是會動手打人的，除去沒打過老母親，他打妻妾，打女兒，打家裏下人，水家最小的女兒，五六歲的水艮臨，去年在玩耍時大叫著從水德音面前跑過，就被水德音一腳踹得從門裏飛跌出門外，因為吵到他了。
水圖南小時候也挨過幾次打，最狠的是六歲那回，她娘不在家，她話嘮地纏著爹爹，她爹嫌煩，按著她的頭用力往桌上砸了一下，小孩子的嘴巴磕在石桌面上，嘴唇腫起來，門牙掉一顆，下牙斷兩顆，鼻子不停地出血。
她楞很久，反應過來後疼得哭，陳媽媽在外面聽見，沖進屋裏來抱她，她哭得更狠，水德音就罵，“老子還沒死呢，不用你哭喪，哭哭哭，你別活了，賠錢東西，去死吧！”
即便成年之後，手無縛雞之力的水圖南，依舊對身為成年男性的水德音心存恐懼。
一見他纏煙包，她嚇得站起身，咽了下口水，小腿打顫，故意提高聲音給自己壯膽：“我又沒得講錯，姑奶奶家的表姐，幾個月前剛定的親，姑奶奶為什麽找我的茬，找於霽塵的茬，爹爹心裏難道不清楚？！”
姑奶奶的孫女，定給了一戶普通人家，對方是讀書人，有望考功名，姑奶奶本來很滿意那個孫姑爺，但是，幾個月後，水圖南和於霽塵定了親，兩家孫女的親事，不免被人故意放在一處比較。
都是快二十歲才定親，都是幫家裏打理過生意的，為什麽姑奶奶家的孫女，只找了個家境清貧的讀書人，還得要女方陪過去許多財物，而水圖南就能找大通的掌權人做夫婿？姑奶奶一生要面子，此時落了下乘，心裏自然不痛快，要來水園撒撒氣。
可是有些話，心裏清楚是一回事，說出來就非常難堪，姑奶奶臉上掛不住，登時怒不可遏，拍桌子指過來：“小丫頭反了天，你親長管不得你，我這個姑奶奶，今天替你親長教育教育你！”
說著就要擼袖子沖過來。
“姑母您消消氣！”陸棲月跨步上來阻攔，指尖剛觸碰到姑奶奶的袖口，被水德音一把拽住，另有所指地吼道：
“你別管，水圖南不知天高地厚，確實該教育教育了，今日就算姑母不教訓她，我也要把她打個半死的，誰家女兒想她這樣戾氣大？還沒嫁人呢，就不曉得自己姓什麽了！”
“來人！”他朝門外大吼，“搬凳子，請家法來，我今天要抽死水圖南這個吃裏扒外的東西！”
吃裏扒外，他罵的是什麽意思？陸棲月楞住。
彼時，廳外沖進來兩個膀大腰圓的粗使婆子，一左一右扭了水圖南的胳膊往外去，陸棲月和陳媽媽、秀秀被死死攔著，姑奶奶看見這個場面，反而目瞪口呆楞在原地，高高舉起的巴掌甚至忘記收回。
“不，不是，”眼看著家法在院子裏擺了，姑奶奶在陸棲月對水德音的叫罵聲中，有些心虛地過來拉侄子，“德音吶，你來真的啊？”
“不來真的還來假的？水家人說到做到！姑母莫勸！”水德音來了混脾氣，哪裏管真的假的，看著水圖南寧死不屈的犟模樣，他心裏只有憤怒。
花縣鋪子沒了，湯若固像訓孫子一樣訓他，逼得他跪在地上求饒保證；水孔昭的倉庫走水，莫名其妙給他的織造使絆子，這種緊要關頭，陸棲月不可信，老母親甩手不管，去了富子山休養，讓他一個人面對這些，他被逼得直想殺人洩憤！
“把夫人和秀秀拉到後面去！”水德音看著不停反抗的水圖南，抽過下人手裏的雙層戒板，擼起袖子朝水圖南走了過去……
·
兩日後，狀元巷，那戶種著臘梅樹和山茶花的人家裏：
“嘖嘖嘖……”
一連串的嘖嘆聲響起，語調未見較大起伏，其中包含的感情卻表達得淋漓盡致。
直把趴在床上動彈不得的人，聽得心生惱火，拿眼睛剜過來：“於霽塵，你再嘖嘴試試？”
“我看好的差不多了，藥不燙，來張嘴。”於霽塵側身斜坐在床邊，直接把形容不上來顏色的湯藥，餵到水圖南嘴前。
沒人樂意吃湯藥，不是因為苦，而是它難喝到天下沒有那個詞可以用來形容它的味道，即便它有覆碗即愈之療效。
理所當然的，身前墊著枕頭趴在床上的水圖南，被濃濃藥味沖了鼻子，皺起五官別過臉去。
“不想喝。”她低喃出聲，痛苦地拒絕。
於霽塵對待人和事，似乎有用不盡的耐心和定力，埋伏起來伺機“捕獵”時很有耐心，哄人吃藥亦然，可以說，算盤精不找抽的時候，還挺人模狗樣。
她把藥碗拿開，仍端在手裏，坐在床邊溫良淺笑：“打算這樣趴到什麽時候？”
明知故問，水圖南輕哼一聲，不搭腔。
“好吧，”於霽塵承認道：“截斷你消息的是我。”
花縣鋪子出事，以及水孔昭找茬的事，是她延遲了水圖南知曉的時間。
承認的倒坦蕩，卻就是沒了下文。片刻後，水圖南沒忍住，還是轉過來瞪她：“就這？”
趁此機會，於霽塵示意手中藥：“喝了我就全盤托出。”
“你違背約定在先，誰還敢信你。”水圖南拒絕。
她並不曉得於霽塵要對花縣鋪子下手，當時只說是，要挑撥水德音和湯若固的關系，從而對水氏織造產生威脅，誰曉得這個狗東西不按常理出牌，一邊下狠手釜底抽薪，一邊還給她這個盟友挖坑。
於霽塵屈起條腿平放在床沿，墊著端藥的手：“大夫說，過了今晚，湯藥就可以不吃了，只用外傷藥，所以，聽我和盤托出的機會，也就只有這一次嘍。”
昨日剛來時，水圖南整個人被抽得沒有知覺，苦藥吃也就吃了；今早吃藥時，算盤精戳了下她背上的傷，疼得她恨不能拎雞毛撣子追打她三裏地，於是迫不及待地吃了藥；
到中午，算盤精又拿會留疤的言論來嚇唬她，輕松得逞；這會兒又用這個說法來哄她吃藥，還真是計謀百出。
她竟然不得不喝。
於霽塵是重諾的，甫放下空藥碗，便把如何截斷水圖南消息渠道的事，和盤托出。
聽完，水圖南後背發涼，哦不，是脊骨生寒——她後背據說被抽得“橫七豎八”，一時之間，也沒了同於霽塵拌嘴的精神頭。
她那點暗中培養的力量，心腹也好，親信也罷，平日裏用起來感覺倒可以，但在於霽塵面前時，便脆弱得不值一提，不堪一擊。
截斷她的消息，對於霽塵來說是件何其輕而易舉的事。
水圖南暗暗攥緊在脖子前合圍緊的毯子，薄且輕的毯子下，她因背傷而只著了條褲，問：“秀秀幾時可以過來？”
這兩日，後背上的藥，都是於霽塵幫她上的，有些不太方便。
那日她爹請家法，共抽她十五板，她始終不肯服軟，水德音竟然直接讓下人，把她送來於霽塵家。
彼時於霽塵不在家，水德音讓開門的秧秧給於霽塵捎話，說，這個冥頑不靈的女兒，他不要了。
水圖南心裏清楚，水氏織造還需要盡快從大通手裏得到足夠的資財支持，以維持織造後半年的正常運轉，水德音打傷她，再把她扔給於霽塵，一方面算是對於霽塵的間接“敲打”和提醒，另一方面，扣下秀秀是他給自己留的臺階。
“你爹爹扣下秀秀，不就是為了讓我登門去當和事佬，”於霽塵站起來，抻抻衣袖居高臨下道：“等我和你爹爹談妥了，秀秀自然能來照顧你。”
水圖南咬牙切齒片刻，又頹然地垂下頭：“據我所知，水氏織造已經出現運轉困難的現象了，要是不趕緊投錢進去，它自己就會風雨飄搖的。”
她二妹妹悄悄告訴她，夥計們的薪水，已經拖欠有些時日。
而今的水氏織造，看起來是座高廈，其實是座搖搖欲墜的破房子，要是有人上去大力踹兩腳，屋裏的人雖會沖出來把這人揍一頓，但破房必然會倒塌。
道理誰都懂，可瘦死的駱駝比馬大，今年朝廷下達的絲綢任務完成前，織造局的湯若固，定不會讓水氏出問題。
於霽塵站在那裏笑，意味不明道：“當然得投了，你爹爹也算下了血本的。”
水圖南立馬意識到，算盤精是在調侃同自己的婚事，心裏還是有些窘迫，擡起頭輕聲問：“打算援投多少來著？”
於霽塵利落地比出三根手指，俄而，又在水圖南幽幽目光註視下，猶豫地變成四根，而水圖南還在看著她。
片刻，於霽塵笑著，像是認輸般輕嘆：“不能再多了，三個是我一成半話事權能拿出來的數，四個純粹是看在你的份上，若再往上添，我可就要你爹爹，再拿織造的話事權來換了嗷。”
這出戲，是她兩個陪水德音演的，回來江寧前，她們猜到水德音會做點什麽，回來後，水德音果然每一步都走得不出所料，但於霽塵……好像對水圖南的臨時變卦，有很大的包容性。
水圖南意識到這個時，是不敢看於霽塵的，她解釋道：“我的意思不是讓你加碼。”
她道：“你讓我將計就計的，所以這頓打不能白挨，你要投援三個那就投三個，但要再加個條件，以前被他拿走的那一成話事權，劃到我嫁妝裏算做添箱，他得名，我得利，皆大歡喜。”
她垂了垂眼睛，道：“他打我太疼了，得補償。”
於粱留給水圖南的話事權，原本是三成半，被水德音奪走一成，至今未還。
“你爹爹要是不肯同意怎麽辦？”於霽塵看出來，水圖南是想起於粱了，一時也不知自己心裏該做何想。
“他看起來打的是我，實則是對你的試探和催促，”水圖南淺淺分析一道，眼睛瞟過來，“要怎麽應對，還用我教霍大人麽？”
兩人相視一笑，於霽塵重新比出三根手指頭，竟有狼狽為奸之感。
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在經營商號這件事上，水圖南本身有能力，又因是以女兒身暫代家族掌舵，所以無論做什麽，盡會被無數雙眼睛明裏暗裏盯著。
她不敢稍有懈怠，每一步都走得小心謹慎，也因此做成了幾件事，積攢起些微的名氣。
熟料到頭來，她還是被人從背後狠狠捅了一刀。捅刀的不是別人，正是她親爹水德音。
是親爹不把她當親孩子在先，極盡了利用，甚至理所當然地拿她的婚事，在瓷行衛氏和大通於霽塵之間做權衡，那麽，世俗便沒有理由來要求她當個孝順女，不能要求她凡事皆以家庭利益為先。
和於霽塵的結盟，是所有糟糕選項中，唯一可以讓水圖南不那麽狼狽的選擇。
無疑，於霽塵是個讓人懼怕的對手，因為看不透，也因為心狠手辣，水圖南敢與之結盟，只因在當下的局面裏，她拿捏著於霽塵的真實身份，連史泰第任義村那等官身亦不曾知曉的身份。
可若等到於霽塵圖謀得成，不再需要遮掩身份時，水圖南在她面前便也沒了殺手鐧，“反正也不是真的”，於霽塵很懂人心，能在最恰當的時候，讓水圖南重新冷靜下來。
頻繁的接觸，包括睡在同一間屋子裏，會給人造成關系上的親密的錯覺，等水圖南把紡織作坊裏的活計大致了解，時間也已過去十多日。
七月流火，平靜水面下暗流湧動，下旬，雨水明顯開始減少，水圖南被家裏強行喊回江寧。
回到水園的第一天，大約是許久沒見，在水園說不上來的怪異氛圍中、以及水德音全程黑臉的前提下，一家人比較和諧地吃了頓晚飯，但是到第三日上午，裝出來的平靜終究還是被打破了。
水圖南的姑奶奶路過娘家，進來水園坐，說起水圖南和於霽塵的婚事，她是兩百個不滿意。
雍容精致的小老太太，說起話來喜歡小幅度擺頭，耳垂上的綠翡翠耳環反著圈光亮，一閃一閃，趾高氣昂：“我們水家在江寧，從來不是什麽小門小戶，定親宴辦得寒磣這事，你們說是因時間緊張，我姑且也就信了，可是於家直到現在，仍沒得一個親長來露露臉，也太不把我們水家放在眼裏了吧！”
前廳寬敞，通風，但不算涼快，水圖南坐在椅子裏，熱得心煩，垂首不語，心裏滿是親信報給她知的，關於水氏織造裏發生的一些事。
她收到消息這樣晚，說明有人輕易阻斷了她的消息渠道，這讓人不寒而栗。
水德音和姑奶奶坐在上座，陸棲月陪著坐在下面第一張椅子裏，見水德音只顧抽煙，女兒沈默不語，陸棲月開口解釋道：“姑母，小於沒有不把水家放在眼裏，定親時他送來的那些禮單，您也見了的，要是規格再高一點點，便要壓過幾年前，布政使女兒和按察使兒子的定親了。”
水家再富有，說白不過商賈人家，地位低賤，要是太過出風頭，甚至和官老爺比高低，那就是壽星上吊嫌命長。
姑奶奶深谙此中之理，但她心裏憋著團火氣，不撒出來不舒坦，吊著嗓門陰陽怪氣道：“噢呦，那怎麽不見他家裏來人？他又不是沒得雙親，就算當時來不及請，可三書六禮還沒完，於霽塵就沒講幾時請他家裏人來江寧？”
“這個，”陸棲月不得不看向沈默的女兒，“圖南，你姑奶奶關心你的婚事，你便給你姑奶奶講一講。”
自打交出水氏織造大權，水圖南在家裏就扮成了聽話乖覺的樣子，瞧著像是任人捏扁搓圓，老實道：“於霽塵早前時，用飛馬給她家裏去了書信，日前剛收到她家中回信，但是她長兄會過來，大約九月份到。”
飛馬是當前最快速的送信手段，價格不便宜是一說，至少也不能抓著這個問題，雞蛋裏挑骨頭地找於霽塵的不是。
“長兄？於霽塵還不是家裏長子哦！”姑奶奶壓根沒聽解釋，只抓住個新的消息，臉色更沈幾分，“也就是講，他們於家即便家大業大，將來也不是於霽塵講了算的，德音吶，”她嗔怪著問：“圖南好歹是水家的大女兒，你怎麽挑來挑去，挑花眼，挑了這樣個貨色回來？”
“什麽樣的貨色？”水圖南心裏那根線，終於被人扯到，慍色升上臉頰，“於霽塵是我相中的人，姑奶奶對她有什麽意見？”
溫順的小孩忽然講出這種話來，即便語調軟綿，可也確實是在頂撞長輩。
還沒等姑奶奶開腔，抽著煙的水德音忽然插嘴，冷聲呵斥著，大發脾氣：“放肆，怎麽跟姑奶奶講話呢！規矩呢！別以為你找了姑爺，有人給你撐腰，就可以在水家目無尊卑，還不來給你姑奶奶倒茶賠罪！”
水德音的脾氣，來得並非無緣無故。
他壓力很大，十多日前，花縣的成衣鋪子被衙門端了，黑·錢一時沒得辦法洗到明賬上，織造局湯若固十萬個不願意，逼著他想辦法解決，另一邊，衙門的人追著鋪子查個沒完，他還得抓緊時間，把和花縣鋪子有關的所有事快速斷幹凈。
事情那麽多，他又得裝作若無其事的平靜，他快煩死了！恨不得逮著所有人一人扇一巴掌！
他曉得，花縣鋪子被查抄，他被湯若固逼得緊，水孔昭也來找茬，樁樁件件，都和水圖南脫不了關系，他甚至懷疑，是水圖南和水孔昭勾結與他作對，但他沒有證據。
對於水圖南而言，從小到大，無論發生什麽事，水德音都是亳無理由先罵她，她現在同樣很煩，有些事正徘徊猶豫著做不出選擇，水德音這樣，不過是把她心裏那點對親情的羈絆，剪斷得更多幾分，倒是要感謝水德音了。
水圖南坐直身體，強裝倔犟地回視過去：“姑奶奶在外面吃了別人的噎，心裏不順，打著關心我的幌子，來對我的婚事和我的人指手畫腳，請問爹爹，我辯駁兩句，有什麽錯？”
“嘿？”水德音吐出大大兩口青煙，把煙袋桿上裝煙絲的袋子，一點點往煙袋桿子上纏收，那是準備揍孩子的架勢。
他打斷姑奶奶惱怒中即將出口的話，甚至站起了身，用煙袋指過來：“水圖南，賴斯你把剛才的話，再大聲講一遍我聽聽，誰沒得錯來著？”
水德音是會動手打人的，除去沒打過老母親，他打妻妾，打女兒，打家裏下人，水家最小的女兒，五六歲的水艮臨，去年在玩耍時大叫著從水德音面前跑過，就被水德音一腳踹得從門裏飛跌出門外，因為吵到他了。
水圖南小時候也挨過幾次打，最狠的是六歲那回，她娘不在家，她話嘮地纏著爹爹，她爹嫌煩，按著她的頭用力往桌上砸了一下，小孩子的嘴巴磕在石桌面上，嘴唇腫起來，門牙掉一顆，下牙斷兩顆，鼻子不停地出血。
她楞很久，反應過來後疼得哭，陳媽媽在外面聽見，沖進屋裏來抱她，她哭得更狠，水德音就罵，“老子還沒死呢，不用你哭喪，哭哭哭，你別活了，賠錢東西，去死吧！”
即便成年之後，手無縛雞之力的水圖南，依舊對身為成年男性的水德音心存恐懼。
一見他纏煙包，她嚇得站起身，咽了下口水，小腿打顫，故意提高聲音給自己壯膽：“我又沒得講錯，姑奶奶家的表姐，幾個月前剛定的親，姑奶奶為什麽找我的茬，找於霽塵的茬，爹爹心裏難道不清楚？！”
姑奶奶的孫女，定給了一戶普通人家，對方是讀書人，有望考功名，姑奶奶本來很滿意那個孫姑爺，但是，幾個月後，水圖南和於霽塵定了親，兩家孫女的親事，不免被人故意放在一處比較。
都是快二十歲才定親，都是幫家裏打理過生意的，為什麽姑奶奶家的孫女，只找了個家境清貧的讀書人，還得要女方陪過去許多財物，而水圖南就能找大通的掌權人做夫婿？姑奶奶一生要面子，此時落了下乘，心裏自然不痛快，要來水園撒撒氣。
可是有些話，心裏清楚是一回事，說出來就非常難堪，姑奶奶臉上掛不住，登時怒不可遏，拍桌子指過來：“小丫頭反了天，你親長管不得你，我這個姑奶奶，今天替你親長教育教育你！”
說著就要擼袖子沖過來。
“姑母您消消氣！”陸棲月跨步上來阻攔，指尖剛觸碰到姑奶奶的袖口，被水德音一把拽住，另有所指地吼道：
“你別管，水圖南不知天高地厚，確實該教育教育了，今日就算姑母不教訓她，我也要把她打個半死的，誰家女兒想她這樣戾氣大？還沒嫁人呢，就不曉得自己姓什麽了！”
“來人！”他朝門外大吼，“搬凳子，請家法來，我今天要抽死水圖南這個吃裏扒外的東西！”
吃裏扒外，他罵的是什麽意思？陸棲月楞住。
彼時，廳外沖進來兩個膀大腰圓的粗使婆子，一左一右扭了水圖南的胳膊往外去，陸棲月和陳媽媽、秀秀被死死攔著，姑奶奶看見這個場面，反而目瞪口呆楞在原地，高高舉起的巴掌甚至忘記收回。
“不，不是，”眼看著家法在院子裏擺了，姑奶奶在陸棲月對水德音的叫罵聲中，有些心虛地過來拉侄子，“德音吶，你來真的啊？”
“不來真的還來假的？水家人說到做到！姑母莫勸！”水德音來了混脾氣，哪裏管真的假的，看著水圖南寧死不屈的犟模樣，他心裏只有憤怒。
花縣鋪子沒了，湯若固像訓孫子一樣訓他，逼得他跪在地上求饒保證；水孔昭的倉庫走水，莫名其妙給他的織造使絆子，這種緊要關頭，陸棲月不可信，老母親甩手不管，去了富子山休養，讓他一個人面對這些，他被逼得直想殺人洩憤！
“把夫人和秀秀拉到後面去！”水德音看著不停反抗的水圖南，抽過下人手裏的雙層戒板，擼起袖子朝水圖南走了過去……
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兩日後，狀元巷，那戶種著臘梅樹和山茶花的人家裏：
“嘖嘖嘖……”
一連串的嘖嘆聲響起，語調未見較大起伏，其中包含的感情卻表達得淋漓盡致。
直把趴在床上動彈不得的人，聽得心生惱火，拿眼睛剜過來：“於霽塵，你再嘖嘴試試？”
“我看好的差不多了，藥不燙，來張嘴。”於霽塵側身斜坐在床邊，直接把形容不上來顏色的湯藥，餵到水圖南嘴前。
沒人樂意吃湯藥，不是因為苦，而是它難喝到天下沒有那個詞可以用來形容它的味道，即便它有覆碗即愈之療效。
理所當然的，身前墊著枕頭趴在床上的水圖南，被濃濃藥味沖了鼻子，皺起五官別過臉去。
“不想喝。”她低喃出聲，痛苦地拒絕。
於霽塵對待人和事，似乎有用不盡的耐心和定力，埋伏起來伺機“捕獵”時很有耐心，哄人吃藥亦然，可以說，算盤精不找抽的時候，還挺人模狗樣。
她把藥碗拿開，仍端在手裏，坐在床邊溫良淺笑：“打算這樣趴到什麽時候？”
明知故問，水圖南輕哼一聲，不搭腔。
“好吧，”於霽塵承認道：“截斷你消息的是我。”
花縣鋪子出事，以及水孔昭找茬的事，是她延遲了水圖南知曉的時間。
承認的倒坦蕩，卻就是沒了下文。片刻後，水圖南沒忍住，還是轉過來瞪她：“就這？”
趁此機會，於霽塵示意手中藥：“喝了我就全盤托出。”
“你違背約定在先，誰還敢信你。”水圖南拒絕。
她並不曉得於霽塵要對花縣鋪子下手，當時只說是，要挑撥水德音和湯若固的關系，從而對水氏織造產生威脅，誰曉得這個狗東西不按常理出牌，一邊下狠手釜底抽薪，一邊還給她這個盟友挖坑。
於霽塵屈起條腿平放在床沿，墊著端藥的手：“大夫說，過了今晚，湯藥就可以不吃了，只用外傷藥，所以，聽我和盤托出的機會，也就只有這一次嘍。”
昨日剛來時，水圖南整個人被抽得沒有知覺，苦藥吃也就吃了；今早吃藥時，算盤精戳了下她背上的傷，疼得她恨不能拎雞毛撣子追打她三裏地，於是迫不及待地吃了藥；
到中午，算盤精又拿會留疤的言論來嚇唬她，輕松得逞；這會兒又用這個說法來哄她吃藥，還真是計謀百出。
她竟然不得不喝。
於霽塵是重諾的，甫放下空藥碗，便把如何截斷水圖南消息渠道的事，和盤托出。
聽完，水圖南後背發涼，哦不，是脊骨生寒——她後背據說被抽得“橫七豎八”，一時之間，也沒了同於霽塵拌嘴的精神頭。
她那點暗中培養的力量，心腹也好，親信也罷，平日裏用起來感覺倒可以，但在於霽塵面前時，便脆弱得不值一提，不堪一擊。
截斷她的消息，對於霽塵來說是件何其輕而易舉的事。
水圖南暗暗攥緊在脖子前合圍緊的毯子，薄且輕的毯子下，她因背傷而只著了條褲，問：“秀秀幾時可以過來？”
這兩日，後背上的藥，都是於霽塵幫她上的，有些不太方便。
那日她爹請家法，共抽她十五板，她始終不肯服軟，水德音竟然直接讓下人，把她送來於霽塵家。
彼時於霽塵不在家，水德音讓開門的秧秧給於霽塵捎話，說，這個冥頑不靈的女兒，他不要了。
水圖南心裏清楚，水氏織造還需要盡快從大通手裏得到足夠的資財支持，以維持織造後半年的正常運轉，水德音打傷她，再把她扔給於霽塵，一方面算是對於霽塵的間接“敲打”和提醒，另一方面，扣下秀秀是他給自己留的臺階。
“你爹爹扣下秀秀，不就是為了讓我登門去當和事佬，”於霽塵站起來，抻抻衣袖居高臨下道：“等我和你爹爹談妥了，秀秀自然能來照顧你。”
水圖南咬牙切齒片刻，又頹然地垂下頭：“據我所知，水氏織造已經出現運轉困難的現象了，要是不趕緊投錢進去，它自己就會風雨飄搖的。”
她二妹妹悄悄告訴她，夥計們的薪水，已經拖欠有些時日。
而今的水氏織造，看起來是座高廈，其實是座搖搖欲墜的破房子，要是有人上去大力踹兩腳，屋裏的人雖會沖出來把這人揍一頓，但破房必然會倒塌。
道理誰都懂，可瘦死的駱駝比馬大，今年朝廷下達的絲綢任務完成前，織造局的湯若固，定不會讓水氏出問題。
於霽塵站在那裏笑，意味不明道：“當然得投了，你爹爹也算下了血本的。”
水圖南立馬意識到，算盤精是在調侃同自己的婚事，心裏還是有些窘迫，擡起頭輕聲問：“打算援投多少來著？”
於霽塵利落地比出三根手指，俄而，又在水圖南幽幽目光註視下，猶豫地變成四根，而水圖南還在看著她。
片刻，於霽塵笑著，像是認輸般輕嘆：“不能再多了，三個是我一成半話事權能拿出來的數，四個純粹是看在你的份上，若再往上添，我可就要你爹爹，再拿織造的話事權來換了嗷。”
這出戲，是她兩個陪水德音演的，回來江寧前，她們猜到水德音會做點什麽，回來後，水德音果然每一步都走得不出所料，但於霽塵……好像對水圖南的臨時變卦，有很大的包容性。
水圖南意識到這個時，是不敢看於霽塵的，她解釋道：“我的意思不是讓你加碼。”
她道：“你讓我將計就計的，所以這頓打不能白挨，你要投援三個那就投三個，但要再加個條件，以前被他拿走的那一成話事權，劃到我嫁妝裏算做添箱，他得名，我得利，皆大歡喜。”
她垂了垂眼睛，道：“他打我太疼了，得補償。”
於粱留給水圖南的話事權，原本是三成半，被水德音奪走一成，至今未還。
“你爹爹要是不肯同意怎麽辦？”於霽塵看出來，水圖南是想起於粱了，一時也不知自己心裏該做何想。
“他看起來打的是我，實則是對你的試探和催促，”水圖南淺淺分析一道，眼睛瞟過來，“要怎麽應對，還用我教霍大人麽？”
兩人相視一笑，於霽塵重新比出三根手指頭，竟有狼狽為奸之感。
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